লাতিন আমেরিকার ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে মেসিবিহীন আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে হেরেছে ইকুয়েডরের কাছে। ম্যাচে দলটির কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি নিয়মিত একাদশ বিশ্রাম দিয়ে কিছু নতুন খেলোয়াড় খেলিয়েছেন।
এস্তাদিও মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই ইকুয়েডর চাপ তৈরি করে। ম্যাচের ৩১ মিনিটে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক নিকোলাস ওতামেন্দি ডি বক্সে ফাউল করে লাল কার্ড পান, এবং পেনাল্টি থেকে এগিয়ে যায় ইকুয়েডর। আর্জেন্টিনা প্রথমার্ধে সমতায় ফিরতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধে, ইকুয়েডরও ১০ জনে নেমে আসে যখন মিডফিল্ডার মোইসেস কাইসেদো দ্বিতীয় হলুদ কার্ড পান। এরপরও আর্জেন্টিনার আক্রমণ ধার কমে যায়, এবং পুরো ম্যাচে ৮টি শট নিলেও কোনো গোল করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ১৮ ম্যাচে ১২ জয় ও ২ ড্রয়ের মাধ্যমে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে আর্জেন্টিনা টেবিলের শীর্ষে থেকে বাছাই শেষ করেছে।
একই দিনে, ব্রাজিলও তাদের শেষ ম্যাচে হেরে যায় বলিভিয়ার বিপক্ষে। কোচ কার্লো আনচেলত্তি নিয়মিত খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিয়ে নতুনদের খেলিয়েছেন। উচ্চতা ও মাঠের শর্তে খেলার কষ্ট থাকায় ব্রাজিলের ধার ও গতি কমে যায়। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ব্রুনো গিমারাইসের ফাউল থেকে পেনাল্টি পাওয়া স্বাগতিকরা তেসেরোসের সফল শট দিয়ে জয় নিশ্চিত করে।
এই ফলাফলের মাধ্যমে ইকুয়েডর ও বলিভিয়া মাঠে ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, যদিও আর্জেন্টিনা এবং ব্রাজিল বাছাইয়ে টেবিলের শীর্ষে থাকলেও শেষ ম্যাচ হতাশাজনকভাবে শেষ হয়েছে।
